Manifest, który Katarzyna Wielka wydała w 1762 roku, pozwolił obcokrajowcom, "z wyjątkiem Żydów", osiedlać się w Rosji. W następnym, wydanym rok później, stwierdza się we wstępie, że caryca zwróciła uwagę, iż niemało obszarów w Rosji pozostaje niezabudowanych, i że obszary te ze "swoimi niewyczerpanymi bogactwami w formie wszelkiego rodzaju cennych rud i minerałów (…) oraz niezliczonych lasów, rzek i jezior" znakomicie nadają się do "transportu i zakładania wszelkiego rodzaju manufaktur, fabryk i różnych przedsiębiorstw". Potrzebni byli jeszcze chętni do pracy ludzie, a najłatwiejszym sposobem ich pozyskania było zaproszenie do Rosji cudzoziemców. Prezentujemy fragment książki "Wołga. Meandry Rosji" autorstwa Geir Pollena, w tłumaczeniu Witolda Bilińskiego, która ukaże się pod koniec kwietnia nakładem Wydawnictwa Znak.